운영 공백 없애 연중 안정 체계 구축...

주 7일 확대도 검토하며 시민 체감도 높여...

2026년 1월 12일 태백시(시장 이상호)가 의료 취약 시간대 시민들의 의약품 접근성을 높이기 위해 2026년에도 공공야간약국 운영을 지속했다.

야간과 휴일에 약국 이용이 어려운 지역 현실을 고려해 공공 보건의료 서비스의 연속성을 강화한 조치로, 시민 건강권 보호와 생활 불편 해소에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

태백시 공공야간약국은 2024년 8월 21일부터 황지동에 위치한 푸른약국에서 운영해 왔다.

해당 약국은 매주 일요일부터 목요일까지 주 5일 문을 열고, 오전 9시부터 오후 11시까지 의약품 상담과 조제 서비스를 제공하고 있다.

병원 진료가 종료된 이후나 일반 약국이 문을 닫는 시간대에도 약을 구할 수 있어 시민들의 이용 만족도가 꾸준히 높게 나타나고 있다.

태백시는 그동안 공공야간약국이 사업 전환 시기마다 일시적으로 중단되며 운영 공백이 발생했다고 판단했다.

이로 인해 시민들은 야간약국 운영 여부를 혼동했고, 갑작스럽게 약이 필요한 상황에서 불편을 겪는 사례도 적지 않았다.

태백시는 이러한 문제를 구조적으로 해결하기 위해 2026년부터 사업 운영 방식을 개선했다.

개선된 운영 방식의 핵심은 연중 안정적 운영이다.

태백시는 단기 사업 형태를 벗어나 상시 보건의료 서비스로 공공야간약국을 운영하기로 하고, 2026년 1월 1일부터 별도의 중단 없이 서비스를 이어가고 있다.

이를 통해 시민들이 언제든 공공야간약국을 이용할 수 있다는 신뢰를 확보하는 데 중점을 뒀다.

공공야간약국 운영은 야간 의료 공백 해소 측면에서도 중요한 역할을 한다.

가벼운 증상이나 상비약 구매, 복약 상담을 위해 응급실을 찾던 시민들이 야간약국을 이용하면서 응급의료 자원의 과도한 사용을 줄이는 효과도 기대된다.

특히 고령 인구 비율이 높은 태백시에서는 야간 의약품 접근성 확보가 곧 시민 안전과 직결된다는 점에서 의미가 크다.

태백시는 공공야간약국이 취약계층 보호에도 기여하고 있다고 평가했다.

보호자 동반이 어려운 노인, 만성질환을 앓는 시민, 야간 근무자 등은 늦은 시간에도 약을 구할 수 있어 생활 안정성이 높아졌다.

실제로 운영 초기 이후 야간 시간대 약국 이용에 대한 시민 문의와 긍정적 반응이 이어지고 있다.

현재 태백시 공공야간약국은 주 5일 운영 체계를 유지하고 있다.

다만 시는 시민 수요와 운영 성과를 종합적으로 분석해 향후 주 7일 운영으로 확대하는 방안도 검토하고 있다.

주말과 공휴일을 포함해 상시 이용이 가능한 야간약국 체계를 구축함으로써 의료 접근성을 한층 더 높이겠다는 구상이다.

태백시 관계자는 “야간이나 휴일에 갑작스럽게 약이 필요한 시민들이 불편을 겪지 않도록 공공야간약국 운영의 연속성을 가장 중요하게 고려했다”며 “단절 없는 운영을 통해 시민들이 체감할 수 있는 보건의료 서비스를 제공하겠다”고 말했다.

이어 “앞으로도 야간 의료 공백 해소와 지역 맞춤형 보건의료 정책 강화를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

태백시는 공공야간약국을 포함해 지역 의료 인프라 보완 정책을 꾸준히 추진하고 있다.

응급의료 체계와 연계한 보건 서비스 강화, 취약계층 의료 지원 확대 등을 통해 시민 누구나 필요한 의료 서비스를 적시에 받을 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다.

공공야간약국의 안정적 운영은 단순한 편의 제공을 넘어 시민 삶의 질을 높이는 핵심 정책으로 평가된다.

태백시는 앞으로도 현장 의견을 반영해 운영 시간과 방식, 서비스 범위를 지속적으로 보완하며 시민 중심의 보건의료 행정을 이어갈 계획이다.

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)