12월 30일부터 KTX-이음 왕복 3회 투입…동해선 고속화 본격화...

ITX-마음 시·종착역 동해역 집중 조정…동해역 철도 허브로 재편...

2025년 12월 15일 작성.

동해선에 KTX-이음이 본격 투입되며 동해안 철도 교통의 판도가 바뀌었다.

부산과 동해를 잇는 이동 시간이 대폭 단축되면서 지역 주민과 관광객의 체감 편의가 크게 개선될 전망이다.

이철규 국회의원(국민의힘·강원 동해·태백·삼척·정선)은 15일 보도자료를 통해 동해선 부전(부산)~동해~강릉 구간에 KTX-이음 열차가 신규 증편된다고 밝혔다.

이번 증편은 12월 30일부터 시행되며, 승차권 예매는 12월 16일부터 시작했다. 신규 투입되는 KTX-이음은 상·하행 각 3회씩 총 6회로, 왕복 기준 하루 3회 운행했다.

이번 KTX-이음 증편은 단순한 열차 추가에 그치지 않았다.

기존 ITX-마음 운행 체계 전반도 함께 조정됐다.

부전~동해~강릉 구간을 운행하던 ITX-마음 일 8회 가운데 7회의 시·종착역이 기존 강릉역에서 동해역으로 변경됐다.

이에 따라 동해역은 동해선의 핵심 거점으로 기능이 강화됐다.

구체적으로 부전에서 출발해 강릉으로 향하던 ITX-마음 4회는 모두 종착역이 동해역으로 바뀌었다.

또 강릉역에서 부전으로 향하던 열차 가운데 오전 5시 46분에 출발하는 1편을 제외한 나머지 3편은 시발역이 강릉역에서 동해역으로 변경됐다. ITX-마음 운행의 중심축이 사실상 동해역으로 이동한 셈이다.

KTX-이음 투입 효과는 이동 시간 단축에서 가장 뚜렷하게 나타났다.

기존 ITX-마음은 최고속도 150km/h로 운행되며 동해~부전 구간 이동에 약 4시간 20분이 소요됐다.

그러나 KTX-이음이 투입되면서 해당 구간 소요 시간은 약 3시간 10분대로 줄어들었다. 1시간 이상 단축된 것이다.

이는 부산·울산·경북권과 동해안을 오가는 출퇴근·출장 수요뿐 아니라 관광 수요에도 직접적인 영향을 미쳤다.

수송 능력도 크게 확대됐다.

KTX-이음 왕복 3회 신규 투입으로 하루 최대 2,280명을 추가 수용할 수 있게 됐다.

이에 따라 부전~강릉 기준 일평균 이용객은 7,780명, 연간 이용객은 약 284만 명 규모로 증가할 것으로 전망됐다.

동해선 이용객 증가세는 이미 수치로 확인되고 있다.

2025년 1월 ITX-마음 개통 이후 11개월 만에 누적 이용객이 181만 명을 기록하며 동해안 철도의 잠재력을 입증했다.

다만 ITX-마음의 비교적 긴 소요 시간은 한계로 지적돼 왔다.

동해안 관광과 산업 물류 수요는 꾸준히 늘었지만, 4시간이 넘는 이동 시간은 경쟁력을 떨어뜨린다는 평가가 많았다.

이번 KTX-이음 증편은 이러한 구조적 한계를 보완하는 전환점이 됐다는 평가가 나왔다.

지역 경제에 미치는 파급 효과도 적지 않았다.

동해시는 물론 삼척, 강릉 등 인접 지역은 관광객 체류 시간 증가와 방문 빈도 확대를 기대했다.

특히 주말과 성수기마다 접근성 문제로 방문을 망설이던 수도권·영남권 관광 수요가 KTX-이음 개통을 계기로 본격 유입될 가능성이 커졌다.

동해선 KTX-이음은 단순 교통수단을 넘어 지역 산업과 관광을 연결하는 핵심 인프라로 자리 잡았다.

이철규 의원은 “동해선에 KTX-이음 열차가 왕복 3회 증편되고 ITX-마음 8회 중 7회의 시·종착역이 동해역으로 조정되면서 동해를 찾는 관광객과 시민 모두의 이동 편의가 크게 향상됐다”고 밝혔다.

이어 “동해역이 동해안 철도의 중심 거점으로 자리 잡으며 지역 경제 활성화에도 긍정적 효과를 낼 것”이라고 말했다.

또 이 의원은 향후 과제로 삼척~동해~강릉 구간 고속철도 사업을 언급했다.

그는 “삼척~동해~강릉 고속철도 사업의 예비타당성 조사를 조속히 마무리하고, 서울~동해 KTX-이음 증편도 지속 추진하겠다”며 “철도 교통을 이용하는 지역 주민의 편익을 극대화하는 데 최선을 다하겠다”고 했다.

동해선 KTX-이음 증편과 ITX-마음 운행 조정은 동해안을 중심으로 한 철도 교통 체계가 양적·질적으로 한 단계 도약했음을 보여줬다.

접근성 개선은 곧 지역 경쟁력으로 이어진다. 이번 조정이 일회성 조치에 그치지 않고 동해안 고속철 시대의 출발점이 될지 주목됐다.

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)